Montalcino est un bourg de 5000 habitants, juché sur un côteau où domine la forteresse du 14e siècle, qui défendait les terres environnantes.

L'intérieur du château est vide, mis à part un restaurant. 

Il est agréable de se promener dans les ruelles médiévales pentues, dans une atmosphère tranquille.

On peut visiter aussi avec interêt, le musée diocésain, le musée municipal et le musée archéologique, tous 3 réunis dans le palais épiscopal. Vous y admirerez des oeuvres de peintres siennois du 13 et 14e siècle, comme Bartolo di Fredi, le Sodoma ou Bartolomeo Neroni.

Vous pourrez également visiter les églises de Sant'Agostino, Sant'Egidio et San Francesco, qui datent des 13e et 14e siècles ou le sanctuaire de la Madonna del Soccorso (Notre Dame du Secours).

Ce qui fait la gloire de ce petit village, c'est sans nul doute, ses vins. En effet, dans le village, vous trouverez une quantité importante d'eonothèques célébrant le Brunello di Montalcino, qui fait partie des plus grands vins d'Italie, voire du monde. Ce vin à base de cépage Sangiovese a été « inventé » à la fin du 19ème siècle par Monsieur Ferruccio Biondi Santi, une bouteille datée de 1888 pourrait être la première de l'histoire du Brunello.

Au moins cinq ans de vieillissement, dont deux en fûts de chêne pour ce nectar, tandis que son modeste petit frère, le Rosso de Montalcino peut être vendu l'année suivant son élaboration.

Notre promenade a été écourtée par une violente averse qui a vu des quantités d'eau impressionnantes dévaler les rues du village ... (toscane1.com)

C'est une ville du XVI^e siècle comprenant de nombreux bâtiments de l'époque des chevaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, qui gouvernèrent l'île pendant deux siècles et demi.

Plus précisément, l'actuelle capitale maltaise porte le nom de son fondateur français Jean Parisot de La Valette (1494 - 1568) grand maître de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. C'est un an après le siège de l'ile par les Ottomans en 1565 que la nouvelle ville sera érigée sur la colline des Xiberras, comme une ville forte capable de contenir toutes interventions militaires des Ottomans (fortifications érigées d’après les plans de Francesco Laparelli).

La porte de ville, City Gate, est l'entrée principale dans La Valette. Elle a été inaugurée pendant les cérémonies de l'indépendance en 1964 ; elle faisait partie d'un projet non encore réalisé, le réaménagement de l'entrée de la ville avec la reconstruction de l'Opéra royal, détruit lors de bombardements en 1942. Triq ir-Repubblika en maltais et Republic street en anglais (rue de la République) est l'artère principale de la ville ; elle se déroule sur toute la longueur de La Valette, de la porte de la ville jusqu'au fort Saint-Elme. La cité comporte plusieurs églises ; la plus connue est la Co-Cathédrale Saint-Jean (œuvre de l'architecte maltais Gerolamo Cassar), autrefois appelée l'église des chevaliers. La capitale abrite de nombreux monuments, dont l'ancien Palais des grands maîtres, de nos jours Palais de la république, le Président y a ses bureaux et le Parlement maltais y siège.

Avec 320 monuments sur une superficie de 55 hectares, La Valette constitue la plus forte concentration historique au monde.

C'est une ville comportant une population de 6 135 habitants (en 2005).

Ce port naturel, l'un des plus profonds d'Europe, se trouvait au carrefour des routes maritimes.

La Valette est desservie par l'Aéroport international de Malte, qui est situé à huit kilomètres de la ville. Le système de transport public de Malte, qui utilise des bus, opère majoritairement sur les routes provenant ou à destination de La Valette, avec leurs terminus centraux localisés en dehors de La Valette.

Le trafic à l'intérieur de la ville est restreint, beaucoup de rues pentues sont constituées d'escaliers et une partie des rues principales (triq ir-Repubblika et triq il-Merkanti) sont des zones totalement piétonnières.

	Et voilà... avec ce spécimen de bijou traditionnel en filigrane s'achève ce périple à Malte ; ce voyage a été très agréable, dans une île accueillante, au riche passé, dont les habitants sont pourtant résolument tournés vers l'avenir ; un grand merci à notre guide, Gertrude, et à notre chauffeur Alfred....

Souvent décrite comme le premier exemple d'architecture baroque jamais construit, elle illustre le rôle spirituel et militaire de ses commanditaires.

La cathédrale témoigne du talent de l'architecte militaire maltais Gerolamo Cassar avec les muraux, sculptés dans la pierre, d'une incroyable complexité, par Mattia Preti, ainsi que le plafond en voûte et les autels latérales qui évoquent en peinture les scènes de la vie de St Jean. La cathédrale abrite également l'un des tableaux les plus célèbres et les plus impressionnants d'Europe, "la Décollation de Saint Jean-Baptiste", du Caravage (qu'il est interdit de photographier, ci-dessous vous en voyez une simple reproduction)

La cathédrale était aussi un tombeau pour les Chevaliers. De nombreux fils de familles nobles d'Europe du XVI ème au XVIII ème siècle reposent en effet ici. Le sol est pavé d'un enchevêtrement de centaines de pierres tombales en marbre. Une sépulture appropriée pour le fondateur de La Valette, le Grand Maître Jean Parisot de la Valette, s’y trouve également. Sa tombe se trouve dans la crypte, havre de paix et de contemplation méditative bien loin de l'agitation des rues animées environnantes.  (la faible qualité des photos prises à l'intérieur de la co-cathédrale s'explique par la stricte interdiction d'y utiliser les flashs, les visiteurs y sont d'ailleurs très surveillés et ceux qui sont surpris à le faire quand même sont fermement priés de ranger leur appareil photo dans son étui !)

Lorsque les Chevaliers débarquent à Malte en 1530, ils s'installent à Birgu, petit village de pêcheurs ancré au fond d'un des bras de mer de l'actuel grand port. Chassés de Terre Sainte, de Chypre puis de Rhodes, ils se doutent fort que leur présence dans cette île au carrefour de la Méditerranée ne va pas plaire à leurs ennemis de toujours, les Ottomans. D'importants travaux de fortification sont entrepris. Sur le promontoire parallèle à celui de Birgu, une autre ville sort de terre en 1554 qui prend le nom de Senglea. Elu grand maître en 1557, Jean Parisot de La Valette n'aura de cesse de compléter les défenses. Bien lui en prend car à l'aube du 18 mai 1565, des milliers de Turcs se présentent au large des côtes. Au lendemain du fameux Grand Siège, Malte se réveille victorieuse mais dévastée. L'heure est à la reconstruction. Conscient des faiblesses de Birgu et de Senglea, certain du retour des Ottomans, Jean Parisot de La Valette décide d'édifier une ville sur le Mont Sciberras, plus élevé que Birgu et coincé entre deux bras de mer pouvant abriter galères et autres navires de combat. Les architectes Francesco Laparelli et Girolamo Cassar sont responsables du projet, qui emploiera jusqu'à 8 000 personnes et qui prendra le nom du grand maître. Avec la fin de la menace turque, l'austère mais efficace réseau de défenses se fait plus avenant. Chaque grand maître et chevalier fortuné se fait construire son palais, mais surtout l'Ordre lui-même embauche les meilleurs architectes et artistes pour élever des monuments dignes de son rang. Les travaux du Palais des Grands Maîtres commencent vers la moitié du XVIe siècle et durent jusqu'au XVIIIe.

Voulu par le grand maître Pietro del Monte et réalisé par Girolamo Cassar, l'édifice est un somptueux dédale de couloirs, d'escaliers, de salles en marbre polychrome, décorés de tableaux de maîtres, de tapisseries des Gobelins, d'armures ciselées. Sa visite reste un grand moment tant la richesse des lieux reste toujours aussi ostentatoire et l'impression de puissance aussi palpable. (visite-malte.com)