Châlons en Champagne : le cimetière de l'Ouest

"Surprenant lieu de promenade, quiet, serein, cerné d’eau tout autant que de pierre, le Cimetière de l’Ouest, longeant le boulevard Léon-Blum est vivant à qui se donne le loisir d’en arpenter les allées les plus anciennes.
Ici, les tombes, napoléoniennes par exemple, offrent au regard des pans entiers d’histoire. Taillé dans le roc, le cairn du colonel Martelet, qui fut présent sur les plaines de mitraille, à la fois sous le soleil d’Austerlitz ou au pied du moulin de Valmy, interpelle par son originalité. Sur cette tombe, chaque objet gravé délivre son message, depuis les épaulettes du militaire jusqu’à cette mystérieuse chouette semblant ne demander qu’à narrer. Est-ce seulement dans le silence de la nuit qu’elle raconte aux défunts le parcours du soldat avant qu’il ne passe de vie à trépas ?

Mais le peuple du cimetière de l’ouest, ouvert dès sa création en 1785 aux seules inhumations de l‘hôpital, puis agrandi et élargi à toute la population lors des premières années de la Révolution, est pluriel.

Au milieu des anonymes se trouvent des représentants des familles illustres, comme celle des de Gaulle, comme celle des Bourgeois ou des Lochet.
Ici reposent, sous l’œil des anges immobiles, anges qui songent ou anges qui pleurent, des inventeurs, de renom comme Picot à qui l’on doit la machine à couper le bois de placage, ou au nom plus confidentiel comme Coutureau, à qui les topographes doivent l’équerre optique.

Ici, on vient de loin en pèlerinage et le comte polonais Brzotoswski, autre officier sous l’Empereur, s’enorgueillirait de savoir sa dernière demeure être l’une des pièces majeures du cimetière, tellement splendide et remarquablement entretenue par ses descendants !
Du reste, sans doute dénote-t-elle au regard de beaucoup d’autres sépultures, comme elle plusieurs fois centenaires.
Mais que le visiteur pardonne, parce qu’en toute chose il faut considérer la fin, les tombes meurent aussi d’avoir trop vécu…" (article du journal L'Union 06 août 2007)