Le Canal du Midi

Construit sous le règne de LOUIS XIV, le Canal du MIDI est le plus ancien canal d'Europe encore en fonctionnement. Cette voie d'eau, imaginée par l'ingénieur Pierre-Paul Riquet, comporte des ouvrages remarquables qui lui confèrent un intérêt exceptionnel, c'est pourquoi L'UNESCO a décidé de le classer parmi les 469 sites du patrimoine mondial de l'humanité.
Le Canal du Midi court sur 240 kilomètres entre l'étang de Thau, près de Sète, et Toulouse. Il est prolongé jusqu'à L'Atlantique par le canal latéral à la Garonne sur 193 kilomètres.
C'est au XVII siècle que ce trait d'union entre l'Atlantique et la Méditerranée a été réalisé, avec le soutien de Louis XIV, de Colbert et de Vauban. Le projet vise à rapprocher la Gascogne, tournée vers l'Atlantique, et le Languedoc, orienté vers la mer Méditerranée, et à éviter ainsi à la flotte un détour par Gibraltar. La construction du Canal du Midi a commencé en 1661 pour s'achever en 1681. Ce gigantesque chantier a mobilisé 12 000 hommes! Il sera véritablement réalisé en 1856, avec la construction du canal latéral à la Garonne. Le Canal du Midi a une longueur de 240 km, il est jalonné de 382 ouvrages d'art: épanchoirs, écluses, aqueducs, ponts, déversoirs, tunnels. Plusieurs de ces ouvrages sont originaux: l'escalier d'eau de Fonserannes au portes de Béziers qui rattrape une dénivellation de 21.5 m, le tunnel de Malpas, premier souterrain-canal, l'acqueduc de Répudre qui est le plus ancien pont-canal du monde.

Le Somail

Sallèles d'Aude

Béziers, le pont-canal

Bram