Malte - capitale : La Valette

C'est une ville du XVI^e siècle comprenant de nombreux bâtiments de l'époque des chevaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, qui gouvernèrent l'île pendant deux siècles et demi.

Plus précisément, l'actuelle capitale maltaise porte le nom de son fondateur français Jean Parisot de La Valette (1494 - 1568) grand maître de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. C'est un an après le siège de l'ile par les Ottomans en 1565 que la nouvelle ville sera érigée sur la colline des Xiberras, comme une ville forte capable de contenir toutes interventions militaires des Ottomans (fortifications érigées d’après les plans de Francesco Laparelli).

La porte de ville, City Gate, est l'entrée principale dans La Valette. Elle a été inaugurée pendant les cérémonies de l'indépendance en 1964 ; elle faisait partie d'un projet non encore réalisé, le réaménagement de l'entrée de la ville avec la reconstruction de l'Opéra royal, détruit lors de bombardements en 1942. Triq ir-Repubblika en maltais et Republic street en anglais (rue de la République) est l'artère principale de la ville ; elle se déroule sur toute la longueur de La Valette, de la porte de la ville jusqu'au fort Saint-Elme. La cité comporte plusieurs églises ; la plus connue est la Co-Cathédrale Saint-Jean (œuvre de l'architecte maltais Gerolamo Cassar), autrefois appelée l'église des chevaliers. La capitale abrite de nombreux monuments, dont l'ancien Palais des grands maîtres, de nos jours Palais de la république, le Président y a ses bureaux et le Parlement maltais y siège.

Avec 320 monuments sur une superficie de 55 hectares, La Valette constitue la plus forte concentration historique au monde.

C'est une ville comportant une population de 6 135 habitants (en 2005).

Ce port naturel, l'un des plus profonds d'Europe, se trouvait au carrefour des routes maritimes.

La Valette est desservie par l'Aéroport international de Malte, qui est situé à huit kilomètres de la ville. Le système de transport public de Malte, qui utilise des bus, opère majoritairement sur les routes provenant ou à destination de La Valette, avec leurs terminus centraux localisés en dehors de La Valette.

Le trafic à l'intérieur de la ville est restreint, beaucoup de rues pentues sont constituées d'escaliers et une partie des rues principales (triq ir-Repubblika et triq il-Merkanti) sont des zones totalement piétonnières.

	Et voilà... avec ce spécimen de bijou traditionnel en filigrane s'achève ce périple à Malte ; ce voyage a été très agréable, dans une île accueillante, au riche passé, dont les habitants sont pourtant résolument tournés vers l'avenir ; un grand merci à notre guide, Gertrude, et à notre chauffeur Alfred....