Les gargouilles de Notre-Dame de l'Épine

Une centaine de gargouilles (123 exactement) protègent la basilique Notre-Dame de L’Épine. Initialement, les gargouilles sont des ouvrages sculptés destinés à évacuer les eaux de pluie des toitures, afin qu'elles tombent loin des murs. Véritables chefs-d’œuvre, elles donnent à l’édifice une silhouette particulière. Mais leur rôle architectural et utilitaire a très vite été dépassé par leur forte connotation symbolique. Très expressives, voire inquiétantes, ces petites statues représentent le bien et le mal de manière grotesque. Ainsi, la basilique arbore l’ivrogne, une coupe et son pichet de vin dans les mains, symbole du Vice, ainsi que son exact opposé, l’homme d’Eglise en possession de son bréviaire et représentant la Vertu. Les pèlerins abandonnaient tous leurs vices aux portes de la basilique, pour venir se consacrer à la prière. (lien)