La salle Saint-Nicolas était quant à elle destinée à accueillir les "Pôvres" malades en danger de mort, permettant de séparer les malades légers des infirmes et des moribonds.
De dimension modeste elle contenait 12 lits, occupés par des malades des deux sexes, ce qui choqua profondément Louis XIV lors de sa visite en 1658 ; il établit donc une rente de 500 livres à l'Hôtel-Dieu afin que l'on puisse faire de nouveaux aménagements séparant les hommes des femmes. Elle n'a pris ses dimensions actuelles qu'à partir de la seconde moitié du 18e siècle.
La salle Saint-Nicolas abrite aujourd'hui une exposition permanente sur l'Hôtel-Dieu et son histoire, avec notamment une étonnante maquette en paille, réalisée au 18e siècle par un malade. Recouverte d'une vitre et éclairée, une excavation dans le sol permet de voir couler la Bouzaize. Se cours d'eau assurait l'évacuation des déchets en aval, preuve du souci d'hygiène qui a présidé à la conception des bâtiments.
à suivre ...
